Na América, o livro descreve o afastamento crescente entre a força militar de voluntários e a sociedade civil. A autora recorre a relatos e depoimentos para mostrar como essa distância influencia decisões sobre política militar.

Kathy Roth-Douquet e Frank Schaeffer argumentam que a falta de experiência militar entre quem define ou contesta políticas militares gera um déficit de compreensão. O foco inclui debates sobre serviço voluntário e representação civil nas decisões de defesa.

Consequências incluem decisões civis com pouca ligação ao cotidiano das forças armadas. A proposta do livro é contribuir para maior entendimento público sobre a relação entre poder civil e experiência militar.