No Ocidente moderno, o texto argumenta que o olfato foi reprimido e que a história social dos odores ficou marginalizada.

A obra explora o papel cultural de cheiros em contextos históricos europeus e em sociedades não-ocidentais, com estudos comparativos de práticas rituais e domésticas.

Utilizando registros literários, relatos etnográficos e fontes históricas, oferece uma análise sobre como percepções olfativas moldam normas sociais.