A primeira parte descreve a natureza do self e seu desenvolvimento, com atenção a processos de apego e formação da identidade.

Quando o self é perturbado por experiências traumáticas, o texto apresenta as formas e os sentimentos associados à experiência fragmentada e às suas repercussões nas relações interpessoais.

Propõe caminhos para a restauração do self por meio de abordagens terapêuticas e reflexões sobre intervenções clínicas.