A formação da geologia como campo científico na Grã-Bretanha dos séculos XVII e XVIII ocupa o centro desta análise, que acompanha debates sobre a idade da Terra e a origem dos fósseis. Controvérsias entre tradições religiosas e novas evidências empíricas marcam esse período de transição.

Sociedades científicas, correspondências e publicações da época servem de base para reconstituir a construção do pensamento geológico. Personagens envolvidos nesses debates aparecem por meio de suas contribuições específicas ao desenvolvimento da disciplina.

Estudantes e pesquisadores de história da ciência encontram aqui um panorama abrangente do surgimento da geologia moderna. Leitores interessados em história das ideias também compõem o público desta obra.