Desde a descoberta da escala musical atribuída a Pythagoras até os instrumentos contemporâneos, Thomas Levenson traça a evolução do pensamento científico por meio de objetos concretos. A narrativa recorre ao órgão, ao microscópio e à balança para situar mudanças na prática científica.

Levenson aborda a ciência como um instrumento cognitivo, comparando sua capacidade explicativa à da música e apontando limites epistemológicos. Essa análise destaca também invenções técnicas como o destilador e os sintetizadores como vetores de transformação.

Narrativas sobre violinos e cellos de Stradivari, computadores e sintetizadores ilustram como arte e técnica se entrelaçam na construção do conhecimento. O livro oferece um percurso histórico que privilegia casos concretos de instrumentos e tecnologias.