A história da Royal Institution é traçada a partir de sua fundação e do desenvolvimento institucional ao longo do tempo, com atenção a eventos e personalidades associadas. O texto descreve mudanças de foco científico e momentos de destaque nas atividades públicas da instituição.

O relato descreve programas, laboratórios e demonstrações públicas que marcaram a atuação da instituição, com exemplos de iniciativas científicas e educacionais. Há atenção a documentos, discursos e à circulação de ideias no ambiente institucional.

Contextualizando a instituição no panorama mais amplo da ciência, o livro aborda relações com redes científicas e culturais e as repercussões dessas interações. Também são apresentados elementos sobre a forma como a Royal Institution influenciou práticas de divulgação científica.