A explicação social concentra-se em como motivos, normas e crenças entram nas explicações de ações coletivas e individuais. James examina exemplos concretos de responsabilidade, mudança social e interpretação de intenções em contextos sociais.

Susan James distingue tipos de explicação que dependem de práticas sociais, linguagem e reconhecimento mútuo. A discussão aborda agência, atribuição de razões e as condições para responsabilização em cenários sociais específicos.

Ao combinar argumentos da filosofia moral e da teoria social, a autora propõe critérios para avaliar quando explicações sociais são mais apropriadas. A análise integra problemas contemporâneos da filosofia social com referências a debates conceituais clássicos.