Investigando como palavras e expressões mudam de significado em uso, o livro discute mecanismos como metáforas conceituais e transferências semânticas. O foco inclui exemplos concretos de mudança de sentido em contexto linguístico.

Através de estudos que relacionam contexto conversacional e processamento mental, a autora examina como interlocutores atribuem sentidos novos a formas conhecidas. Há referência a resultados de laboratório e a observações de discurso para sustentar as conclusões.

Seana Coulson propõe um quadro teórico que integra representação mental e dinâmica contextual, com atenção a implicaturas e inferência pragmática. A discussão serve como recurso para quem estuda semântica, pragmática e cognição da linguagem.