Volume 2 amplia a discussão sobre animismo e crenças religiosas comparadas, com exemplos de sociedades tradicionais e práticas rituais. Tylor descreve conceitos como alma, magia e mito em contextos etnográficos.

A seção dedicada ao estudo das origens das religiões recorre a relatos de viajantes e a comparações etnolinguísticas. A obra realiza uma análise histórica das explicações sobre devoção, culto e práticas cerimoniais.

Contexto histórico do século XIX e debates intelectuais aparecem como pano de fundo nesta obra, situando termos como fé e superstição em discussões contemporâneas à época. O autor coloca exemplos de práticas religiosas e sistemas de crença em diálogo com teorias evolutivas então em circulação.