Formação das pérolas em moluscos marinhos como ostras e mexilhões é descrita com atenção a processos biológicos e materiais envolvidos.

Trata também do comércio marítimo e dos circuitos históricos de circulação das pérolas, com ênfase em evidências documentais e contextos geográficos; a obra inclui análise de práticas de coleta e comércio.

Iconografia, usos sociais e representações culturais das pérolas aparecem como elementos concretos para situar seu papel em diferentes sociedades e períodos históricos.