Governos autoritários dependem de canais oficiais de informação e de controles sobre dados e imprensa. Manion mostra, a partir de evidências comparativas, como esses mecanismos moldam o acesso público à informação.

A autora descreve estratégias como a manipulação de estatísticas e a censura seletiva em contextos regionais variados. Capítulos incluem estudos de caso que examinam respostas de elites partidárias e burocracias à circulação de informações.

O enfoque recai sobre métodos empíricos e conceitos de ciência política para mapear relações entre informação e poder. A publicação pela Cambridge University Press indica orientação acadêmica e uso sistemático de dados.