O caso de Elbridge Gerry e a imagem do 'salamander' histórico servem de ponto de partida para discutir a origem do termo e seu uso em disputas eleitorais nos Estados Unidos.

A investigação foca mecanismos institucionais, desenhos de distritos e mapas eleitorais que influenciam a representação política; o texto inclui exemplos empíricos e argumentos teóricos sobre prática e resultado.

Cox discute consequências para a governança e apresenta abordagens metodológicas para medir distorções eleitorais, com atenção a como mudanças nos distritos afetam maiorias políticas.