Nas sociedades abordadas, Goody compara práticas de bridewealth e dowry, enfocando transferências de propriedade e vínculos familiares.

Com foco em evidências históricas e etnográficas, o autor examina variações regionais e mudanças ao longo do tempo.

Discussões sobre direitos de propriedade e estruturas de parentesco complementam a descrição comparativa entre culturas.