Origem das instituições jurídicas é tratada a partir de comparações entre costumes tribais e o direito romano, destacando processos de mudança social e formas de autoridade.

Maine propõe a ideia da transição do status para o contrato como eixo interpretativo, utilizando exemplos históricos para evidenciar transformações em normas de propriedade.

Textos e exemplos históricos situam debates sobre família, posse e autoridade na tradição jurídica comparada, oferecendo um panorama para estudos de história do direito e antropologia legal.