Nas administrações devolvidas da Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, o autor examina as mudanças institucionais que afetam a formulação de políticas sociais no Reino Unido. O estudo situa essas transformações em relação às práticas vigentes na Inglaterra.

O foco recai sobre áreas concretas como saúde, educação, benefícios e serviços sociais, com descrição das variações nas prioridades e instrumentos de política. Há uma análise das implicações para coordenação intergovernamental e prestação de serviços.

Comparando os quatro países do Reino Unido, a obra identifica tendências e diferenças nas abordagens de proteção social e provisão de serviços. O texto serve como referência para quem estuda reformas territoriais e políticas públicas.