Profissionais de linha de frente que trabalham com comunidades constroem relatos sobre dilemas cotidianos em políticas sociais e projetos de desenvolvimento, com foco em escolhas práticas e éticas. O texto discute contextos urbanos e rurais e dilemas relacionados a participação, recursos e responsabilização.

Autores descrevem abordagens utilizadas por educadores e pesquisadores em intervenções comunitárias e refletem sobre limitações das práticas institucionais. Há atenção a exemplos empíricos e a tensões entre objetivos de política e experiências locais.

Estudos de caso apresentam decisões tomadas em situações concretas de trabalho comunitário e os efeitos sobre relação entre profissionais e moradores. A obra oferece fundamentos para pensar conceitualmente a prática profissional em desenvolvimento social.