A luta pela existência, conceito central à teoria evolutiva, é examinada como problema filosófico e científico ligado às bases teóricas da ecologia. Cooper investiga como essa ideia se sustenta diante de modelos populacionais e explicações causais em biologia.

Fundamentos metodológicos da ecologia como disciplina científica recebem atenção detalhada, com discussão sobre leis, generalizações e status epistemológico das teorias ecológicas. A abordagem articula filosofia da ciência e biologia teórica para situar a ecologia no conjunto das ciências naturais.

Estudantes de filosofia da ciência, biologia e ecologia teórica encontram aqui um panorama abrangente sobre os debates que envolvem o status científico da ecologia. Pesquisadores interessados em fundamentos conceituais da biologia evolutiva também se beneficiam da discussão apresentada.