A vida de James Watt é apresentada com foco nas inovações relacionadas à máquina a vapor e no contexto histórico em que ocorreram.

H. W. Dickinson oferece análise das contribuições técnicas e dos desafios práticos enfrentados durante o desenvolvimento de aperfeiçoamentos mecânicos; o texto descreve experimentos, modificações de projeto e interações com contemporâneos.

Contextualiza as transformações tecnológicas no quadro da Revolução Industrial e das mudanças econômicas associadas.