Ao percorrer o século XIX, a obra examina transformações em pintura, escultura e arquitetura diante de mudanças sociais e tecnológicas.

O autor oferece uma análise das relações entre instituições artísticas e mercados emergentes, com atenção a artistas e exposições significativas.

Com atenção aos contextos nacionais e internacionais, o texto situa práticas artísticas em debates culturais e nos processos de formação do gosto do período.