O rio Hudson serve de eixo para relatos que percorrem paisagens, portos e comunidades ribeirinhas ao longo de suas margens.

A obra apresenta descrições de rotas, embarcações e práticas econômicas vinculadas ao transporte fluvial, e analisa as transformações sociais nas áreas próximas ao rio.

Em passagens que mesclam observação local e narrativa histórica, há foco em costumes regionais e em interações entre comunidades urbanas e rurais.