Em dezoito meses de trabalho de campo, James M. Thomas investiga clubes de stand-up para mostrar como esses espaços moldam e negociam entendimentos dominantes sobre raça, classe e gênero.

Nos palcos e bastidores, comediantes, proprietários e plateias disputam sentidos e limites do que é aceitável, em práticas sociais que transcendem as piadas proferidas no microfone.

A etnografia oferece descrições concretas das interações e revela como o riso pode funcionar como arena de reprodução e contestação de hierarquias sociais.