A discussão centra-se nas práticas artísticas em sociedades diversas, tomando como referência exemplos etnográficos e objetos materiais.

O autor recorre a evidência etnográfica para abordar relações entre criadores, públicos e contextos sociais, oferecendo uma análise das funções sociais da arte.

Capítulos exploram temas como simbolismo, estética e processos de produção artística, com atenção a mudanças culturais e intercâmbio entre comunidades.