O conceito central é o jogo como elemento constituinte da cultura, com exemplos que vão de rituais medievais a práticas modernas.

Huizinga traça relações entre jogo, linguagem e lei, oferecendo uma análise do papel lúdico em fenômenos sociais concretos.

Ao examinar manifestações históricas e culturais, o texto propõe uma leitura que relaciona criatividade, competição e regras em diferentes sociedades.