Cultura de consumo nos Estados Unidos é o foco central, com atenção a como publicidade, crédito e novas formas de crédito ao consumidor influenciam padrões de gasto. O texto descreve mudanças nos hábitos de compra das famílias e a expansão do consumo ao longo de décadas recentes.

Schor foca nas famílias e examina dados sobre orçamentos domésticos, tempo de trabalho e endividamento, mostrando efeitos concretos sobre bem-estar financeiro. Há uma análise das pressões sociais e econômicas que levam à escalada de gastos mesmo entre rendas médias.

Propostas e implicações são discutidas em torno de alternativas como redução do consumo conspícuo e políticas de crédito mais restritivas. O livro oferece material útil para debates sobre regulação do mercado de consumo e práticas financeiras pessoais.