A relação entre inovação e crescimento econômico é explorada a partir de evidências sobre mercados, patentes e investimentos em P&D. Gilbert recorre a exemplos históricos e modelos econômicos para discutir incentivos à inovação.

Políticas públicas para estimular inovação são analisadas com foco em regulação, concorrência e mecanismos de financiamento. Há atenção aos efeitos de subsídios e aos trade-offs das regras de propriedade intelectual.

O enfoque no papel das firmas e do mercado de capitais mostra dilemas práticos para gestores e formuladores de política. O texto integra perspectivas teóricas e empíricas sobre a organização da atividade inovadora.